L'armée des soldats de terre cuite: explications

     Le mausolée de Xi'an qui s'étend sur environ 56 km², est dédié à l'empereur Qin. Il s'agit d'un tumulus haut de 115 m à 1,5 kilomètre recouvrant une fosse contenant quelque huit mille statues de soldats et de chevaux en terre cuite.

     Cette fosse, découverte en 1974, n'est qu'une parmi d'autres : certaines ont été retrouvées à plusieurs kilomètres du monticule de sa tombe, qui n'a pas encore été fouillée. L'État souhaite en effet attendre le développement d'une technologie qui garantisse que le contenu ne subira aucun dommage, particulièrement la momie de l'empereur. De plus, les archéologues cherchent à s'assurer que les pièges et les trappes équipées d'arbalètes, installées, pense-t-on, par l'empereur pour protéger sa dépouille des pillards, ne constituent pas un danger.

    L'édification de la nécropole nécessita plus de trente ans d'ouvrage et une main d'œuvre de quelque 700 000 personnes. Il semblerait que les ouvriers ayant préparé le tombeau et assisté à l'enterrement aient été emmurés vivants dans le mausolée à la fin de la cérémonie. Les sacrifices humains à la mort d'un empereur paraissent avoir été fréquents dans la Chine de cette époque. Certaines fosses contiennent d'ailleurs de nombreuses dépouilles.

    Les premiers guerriers ont été découverts par hasard par des cultivateurs qui creusaient un puits dans un village voisin. Rapidement, les fouilles ont commencé, et de larges bâtiments ont été édifiés pour les protéger. Le premier a été terminé en 1979.
On trouve beaucoup de fantassins, mais aussi des archers, des chars, des cavaliers, des généraux, etc. Les personnages mesurent près d'1m70, et ont tous un visage différent. Ils portaient tous une arme (épée, arc, arbalète) ; certaines d'entre elles auraient été pillées, mais on peut encore distinguer leur trace dans la forme des mains.
Depuis cette grande découverte des fosses n° 1, 2 et 3 remontant à quelques dizaines d'années, les archéologues en ont trouvé de nouvelles qui ont été mises au jour. L'une d'elle contient des milliers d'armures en pierre d'une finesse incroyable, même pour notre époque. Une autre, appelée la "fosse aux juges" contient des notables, des scribes, probablement des hommes de loi. La dernière découverte en date, la fosse n° 7, fouillée très récemment (vers 2004), contenait des musiciens et une grue longeant un ruisseau factice.
Il semblerait que l'empereur ait souhaité être entouré jusque par-delà la mort de toutes les choses de la vie.

Source:http://fr.wikipedia.org/wiki/Arm%C3%A9e_de_terre_cuite_de_l'empereur_Qin